Pendant que les feutres des marteaux sèchent, un nettoyage des cordes s' impose. Le must : du scotch brite et de l'huile de coude ! Le nettoyage se fait à sec, sans trop appuyer sur les cordes, et avec des gants poue éviter d'avoir les mains vraiment noires. Sans compter qu'il faut ventiler.

Un coup de pinceau sec, de souflette, un coup d'aspi, et le résultat est bluffant. A gauche les cordes en cours de frottage, à droite les cordes dans leur état d'origine.

• aligner les marteaux verticalement est un jeu d'enfant
• Par contre, régler la hauteur (alignement horizontal) est compliqué : sur le Kirkman, point de pilote de touche ! Mais le système d'échappement peut être mis plus ou moins haut grâce à deux vis en milieu de touche. Et pour y accéder,  il faut enlever tout le bloc des marteaux...
• pour régler la frappe, des petits cylindres de bois se tournent grâce à une queue de cochon. Il faut y aller doucement : trop serré le son sera comme étouffé,  pas assez on risque un écho du son de la corde (marteau qui rebondit).
• le marteau reste collé à la corde ! Et le problème ne se règle pas ou si peu avec les cylindres... J'ai passé 4 jours avant de trouver une vraie solution... le marteau avait son feutre arrière décollé,  ce qui empêchait le ressort de le renvoyer. Tout bêtement. Dans le doute, essayez avec un autre marteau, vous serez vite fixé! 
• Une touche à du mal à se répéter, et les points précédents ont été vérifiés : il s' agit d'un petit ressort sur l'arrière du système d'échappement qui s' est décroché.

Moralité : le plus petit des réglages à une incidence. Patience et bon sens !

Ne reste plus qu'à marquer chaque touche en fonction de son problème supposé : réglage de frappe, marteau contre corde ou autre souci à identifier...

C'est un peu le bloc moteur du piano, sur lequel quatre réglages principaux peuvent être effectués :

• Les têtes de marteaux doivent être parfaitement parallèles : cela se règle grâce aux vis du dessus (6)
• Les marteaux doivent être de niveau : cela se règle au niveau du pilote de touche sur le dessus de la touche (2)
• La frappe et le 'retombé' doivent être nets, propres et fluides : cela se règle grâce au pilote d'échappement (4, ici réglable grâce une petite oreille) puis à la vis de chute s' il y en a une (7, pas ici !)
• L'arrière du marteau ne doit pas frotter sur sa butée,  appelée attrappe-marteau (11). On la bougera légèrement le cas échéant.

Retirer le bloc d'action est assez simple : retirez le cache avant et le couvercle, et dévissez les deux grosses vis sous le clavier. Retirez les deux blocs du couvercle. Tout le bloc peut être coulissé vers l'avant pour être sorti.

Cela permettra de nettoyer l'intérieur à fond, et bien sûr de réparer ou remplacer les marteaux endommagés ou absents. Ici, trois sont cassés mais encore présents dans le bloc, et trois font état d'une partie du système manquante... Ouvrir le piano à permis par ailleurs de retrouver un bout du porte partitions !

Par ailleurs, le numéro de série est absolument partout, et a permis de dater ce piano entre 1868 et 1870.

Le Kirkman est arrivé ! Une couverture fine a été placée sur les cordes, le clavier a été bloqué avec du carton, et le tout a été emballé dans du cellophane. Le piano a ensuite été recouvert de couvertures et sanglé, avec une luge (sorte d'armature en bois créée sur mesure) sur son champ le plus long.
Après avoir enlevé la lyre, le pied avant gauche du piano a été enlevé, pour nous permettre de basculer l'instrument sur son champ : d'abord sur des cales, puis sur un chariot de transport ad hoc. La manœuvre inverse a été effectuée pour le remettre d'aplomb.

Premier diagnostic : le Kirkman est en état satisfaisant, même s'il est complètement désaccordé, que quelques touches coincent et que le jeu des chevilles nécessitera un renforcement certain. L'intérieur de l'instrument est nettoyé, dépoussiéré, la lyre fendue est reconstruite et refrottée, quelques éléments sont recollés. Prochaine étape : le diagnostic du bloc d'action...